Cuando las paredes de la vena se vuelven débiles o enfermas, una válvula defectuosa o débil puede existir dentro de la vena. La insuficiencia venosa crónica no permite que la válvula dirija el flujo sanguíneo en sentido contrario a la gravedad. Cuando una válvula no funciona no se cierra correctamente, por lo cual hay un reflujo de sangre en la misma dirección que la gravedad. Esto conduce a un estancamiento de sangre o reflujo y puede causar una variedad de complicaciones en la vena, tales como: enfermedad venosa crónica, que incluye venas varicosas y venas arañas, venas reticulares, trombosis venosa profunda (TVP) o coágulos sanguíneos, flebitis superficial e insuficiencia venosa crónica.

La herencia es una de las causas más importantes de la enfermedad venosa, sin embargo otros factores pueden influir en la enfermedad de la vena, incluyendo el embarazo (especialmente los embarazos múltiples), la edad, el género, la obesidad, la falta de ejercicio y los trabajos que requieren largos periodos de pie. Hay muchas condiciones incluyendo venas varicosas y de la araña, condiciones vasculares que pueden requerir cirugía.